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É um tipo de dança que se caracteriza pela batida rápida no chão para as pontas dos pés e calcanhares. É dançado com sapatos próprios que têm nas extremidades das solas pedaços de metal - a que damos o nome de “claquettes” - para sonorizar as batidas. Na iniciação podem ser utilizados apenas sapatos de sola.
Quando o primeiro navio negreiro atracou nos Estados Unidos da América trouxe nos seus porões não só o homem-escravo mas toda a rica herança africana - os seus rituais, as suas danças religiosas e sobretudo os inatos ritmos de dança.
A população negra dançava ao som do banjo, de palmas e dos próprios passos, que ao arrastar no chão batendo as pontas e os calcanhares, proporcionavam um acompanhamento natural. É assim que surge o sapateado - so arrastar e batés os pés.
Desde 1840 até à I Grande Guerra, a maioria cas companhias eram formadas por negros.
A partir de 1930, o sapateado é projectado para o cinema americano e teatros de Vaudeville.
Ginger Rogers, Cyd Charisse, Debbie Reynolds, Donald O’Connor e obviamente os grandes Fred Astaire e Gene Kelly são nomes a fixar bem como Dr. Jimmy Slyde, Nicolas Brothers, Dianne Walker, Gregory Hines (recentemente desaparecido).
Fazendo já parte da nova geração, destaque para Savion Glover, Jason Samuels Smith, Dein Perry entre outros.
Em Portugal o Prof. Michel de origem francesa à três décadas em terras lusas ingressou na Escola Mariano Franco, foi e continua a ser um dos principais responsáveis pela divulgação e dinamização desta forma de arte.